Naziv antihemoragični dobio je stoga što njegov deficit u životinja i ljudi dovodi do krvarenja. U porodicu vitamina K pripada dosad otkrivenih sedam spojeva, označenih kao vitamin K1 pa do K7. Izolirani iz lucerne i ribljeg brašna vitamini porodice K nisu potpuno jednaki. Svima je zajednička fiziološka funkcija sprečavanja krvarenja. To stoga što se smatra da je vitamin K potreban za sintezu koagulacijskih faktora VII,IX,X i vjerojatno V koagulacijskog faktora. Čini se da je potreban ne samo za sintezu protrombina nego i ostalih proteina.
Izvor vitamina K u ljudi je onaj koji bakterije u debelom crijevu sintetiziraju. Tu bakterijsku sintezu mogu onemogućiti ili znatno smanjiti razni lijekovi, posebno sulfonamidi i neki antibiotici.
Prirodni vitamin K je topljiv u mastima, pa njegovu apsorpciju koče ili onemogućavaju:
- sprečavanje dotoka žuči iz jetre u crijevo,
- teške bolesti jetre,
- loše pripremljena jela (jer je vitamin K vrlo osjetljiv na jake kiseline,jake lužine te svjetlo),
- sva stanja koja ometaju normalnu apsorpciju masti u probavnom traktu(prisutnost antibiotika,sulfonamida, Salicilata i dr.) steriliziranje crijeva te obilni proljevi
Sinergisti (pomagači) vitamina K jesu :
- vitamin C ,
- hormon rasta,
- vitamin A i
- vitamin E.
Deficit vitamina K manifestira se :
- hipoprotrombinemijom ,
- povećanom sklonošću krvarenjima ,
- produženim vremenom zgrušavanja.