L-karnitin ima važnu ulogu u stvaranju energije na razini mitohondrija stimulacijom metabolizma masnih kiselina. On služi kao nosač za transport masnih kiselina preko membrane u unutrašnjost mitohondrija gdje se odvija izgaranje masnih kiselina koje potom služe kao izvor energije. Na taj način L-karnitin može doprinijeti procesu mršavljenja gubitkom masti.
- Poboljšava iskoristivost glukoze, može smanjiti inzulinsku rezistenciju i važan je u stvaranju energije u mišićima.
- Smanjuje nakupljanje toksičkih metabolita unutar stanice.
- L-karnitin ublažava bolnost u mišićima nakon prekomjernog vježbanja. Dodatak je u tretmanu ateroskleroze.
- L-karnitin se primarno nalazi u skeletnim i srčanom mišiću.
- često nedostaje u osoba sa sindromom kroničnog umora.
- U našem se tijelu sintetizira pomoću vitamina C.
Hrana biljnog podrijetla je oskudan izvor L-karnitina, a posebice bogati izvor su meso i mliječni proizvodi. Deficit L-karnitina često se nalazi u bolesnika na dijalizi te jetrenih bolesnika. Prvi znaci nedostatka L-karnitina su često mišićna slabost i hipoglikemija.
Simptomi deficita:
- slabi mišićni tonus i koordinacija
- kronično povišena tjelesna temperatura
- poteškoće u hranjenju
- gubitak na težini i/ili slabo napredovanje
- letargija i neobična slabost
- tvrdokorne i učestale infekcije
- simptomi nalik gripi