Znakove starenja uključuju ne samo bore, ili gubitka memorije, smanjena funkcija mozga, nego niz kroničnih bolesti kao što su bolesti srca, osteoporoze, te raka. Zdravo starenje je također definirano kao dugovječnost koje može podrazumijevati i zdraviji život. Fiziološki gledano, starost je sposobnost prilagodbe uvjetima okoline a definira se izdržljivošću te radnim kapacitetom. Mnoga istraživanja su dokumentirala vezu između zdrave prehrane te prevencije starosti povezane s mogućim kroničnim bolestima.
Antioksidansi i upala
Neke namirnice i pića sadrži moćne tvari koje se nazivaju fitonutrijenti i vjerojatno su neki sposobni okrenuti ključ dugovječnosti. Fitonutrijenti, koji su članovi obitelji i antioksidansa, glavni su borci protiv “slobodnih radikala” – molekula kisika koji igraju važnu ulogu u bolestima kao što su bolesti srca, raka, osteoporoze, te Alzhaimerove bolesti.
Sve namirnice možemo podijeliti u tri kategorije: pro-upalne, neutralne, ili anti-upalne. Mi danas znamo da se biranjem namirnica može usporiti starenje na staničnom nivou koje su anti-upalne i bogata antioksidansima. S druge strane, postoje namirnice koje se klasificiraju kao pro-upalne te ubrzavaju proces starenja.
Starenje je kontinuirani proces trošenja organizma i ne može se zaustaviti. Jedna od osnovnih teorija o starenju je teorija oksidacije, po kojoj je starenje rezultat istog procesa koje dovodi do toga da željezo zahrđa, jabuka nasječena potamni, srbro potamni itd. S jedne strane oksidacija nam pomaže da opskrbimo naše tijelo kisikom – dišemo, a s druge strane ako je nekontrolirana pomaže u stvaranju slobodnih radikala – molekula koje su odgovorne za bore, staračke pjege itd. Za svaki upalni proces ili tjelesno opterećenje tijelo troši sve više kisika a posljedica je stvaranje slobodnih radikala.
Treba naglasiti da su koristi zdrave prehrane važne ali isto tako nisu sigurno jedini faktor koji utječe na proces starenja. Stres, hormoni,lijekovi, genetski faktor, ultraljubičasto svjetlo i oslabljen imunološki sustav, doprinose starenju. Ipak izbor hrane te način života su unutar vaše kontrole i ubrajaju se meču najbolje stvari koje možete učiniti kako bi spriječili bolest i usporiti starenje.
